Para compartir junto a la familia Mellano este “Sueño” hecho realidad, Revista Gente se acercó a las instalaciones del Laboratorio Germinal Biotech, en la localidad de Marcos Paz.
“Sueño” es el primer cabrito clonado en Sudamérica que, “inquieta y juguetona”,  fue presentada en sociedad en los brazos de la Presidenta de la Nación,el pasado 10 de junio. Y, a pesar del nombre con que fue bautizada, ya es una realidad científica, producto de la investigación y esmero de varios especialistas.

En el número publicado el 29 de junio de 2010, Gente dedicó una colorida nota, con fotografías y  entrevista a Miguel Mellano, dueño de las Cabañas Millenium. Es desde allí que surge este proyecto familiar: con la cría de cabras, ovejas y vacas. Para luego construir otra ambiciosa empresa : un laboratorio científico argentino, trabajando con colegas canadienses, en la búsqueda de mejorar la calidad de la producción de ganado caprino. Y con el plus de la audacia,  por fomentar un mercado para estas carnes magras y económicas, en el mercado tradicional argentino.

El artículo publicado acerca al lector las técnicas y formas en que la “gran hazaña” de clonar se convierte en algo real. Por ejemplo, las anestesias inhalatorias utilizadas, evitando agresividad para con el animal, y la precariedad existente en equipamiento especial en veterinaria, lo que hace que deban ingeniárselas con su propio taller de insumos.
Al comenzar la intervención se extraen los ovocitos del animal (óvulos), se quita el núcleo del mismo y se le inserta el ADN del animal que se quiere clonar. En esta etapa se utiliza altísima tecnología, a partir de un micromanipulador se “mete mano” dentro de la célula.

Pero no son los ojos argentinos los únicos que participan, a su vez está siendo  transmitido al equipo de veterinarios y biogenetistas de Canadá por videoconferencia.
Luego, para que el nuevo núcleo se fusione con la célula, se le da una descarga eléctrica mínima, utilizando un electromanipulador.
Por último, “se los almacenará en la “estufa”, una incubadora donde madurarán hasta que puedan ser implantados en una hembra, que los llevará hasta el término del embarazo”.
Fuera de los laboratorios el contacto con la naturaleza, el campo y esos bellos animales recuerdan el propósito de “crear vida” que persigue esta empresa familiar.La clonación mejora y multiplica la reproducción, sin lastimarlos. Es la biogenética el nuevo camino.

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Cabaña Nuevo Milenium presentó a los primeros ejemplares clonados en la región, 2 cabritos de raza Boer y 3 ovejas (contando un par de mellizos) de raza Dorper. Esta labor científica fue realizada en su laboratorio de avanzada Germinal Biotech, único en su tipo, ubicado en la localidad de Marcos Paz. Estuvieron presentes la Sra. Presidenta de la Nación, Cristina Fernández de Kirchner, quien recorrió las instalaciones y expresó que “estas carnes alternativas son ideales ya que no se alimentan con granos por lo que su precio no sufre variaciones en su costo”.

Con el objetivo de masificar la oferta de carne de cabra, Cabaña Nuevo Milenium trabaja con técnicas de transferencia embrionaria y fertilización in vitro para la producción masiva de la verdadera carne alternativa a la vacuna, de grandes propiedades nutricionales y el más bajo costo. A partir de este hecho, la clonación permite hacer copias de animales sobresalientes y acelera a gran escala el mejoramiento genético, ya que los animales clonados suelen producir el doble de semen y, por consiguiente, servir al doble de hembras.

“Estamos muy orgullosos por este logro después de más de 1 año de investigación y trabajo. Queremos masificar tanto el conocimiento adquirido como propiciar la producción de carne de cabra, un negocio sumamente rentable para los productores y beneficioso para los consumidores” explicó Miguel Mellano, líder del proyecto.

Los 5 animales nacidos hace 90 días, fueron inseminados con embriones clonados y dieron a luz mediante una intervención quirúrgica para evitar cualquier complicación que pudiera darse en alumbramiento natural. El equipo de expertos conformado por veterinarios, genetistas, biólogos y especialistas en reproducción asistida, tanto en animales como en humanos, explicó que existen muy pocos antecedentes de resultados como estos en el mundo.

En la actualidad, Cabaña Nuevo Milenium espera el nacimiento de ejemplares porcinos clonados y ya están trabajando para lograr en esta carne con el doble de Omega 3 y la mitad de Omega 6 y con el objetivo de mejorar las propiedades nutricionales y disminuir el nivel de colesterol al máximo. En el futuro la clonación permitirá, además, la introducción de nuevos genes endógenos para acelerar el crecimiento o la resistencia a enfermedades. Esto determina, sin duda, una gran posibilidad de crecimiento para la economía ganadera de nuestro país y de toda la región.

Los caprinos Boer, un polo de atracción en predio palermitano. El caso de la cabaña Nuevo Milenium, la líder local en genética.

En el pabellón Ocre de la Rural los caprinos ocuparon su lugar destacado, con el agregado de varias posiciones de mellizos, que fueron un imán para los más chicos. Todos querían tocar a los cabritos, al tiempo que cabañeros y cuidadores contaban a los interesados las características de esta especie.

Por estos días, Argentina tiene un stock que e anda en los 4 millones de caprinos, pero el consumo de su carne es casi inexistente, salvo en el norte, donde es algo bastante común. Falta promoción y se faenan cabritos de no más de 5 kilos, produciéndose así una oferta que aparece en el mercado nada más que dos veces al año, con precios al consumidor que van entre los 4 y 4,5 pesos el kilo de carne y de 1,50 pesos el kilo vivo par el productor.
“Venimos trabajando desde el 99 para darle identidad a la actividad. En el sur, el ovino la tiene, pero no el chivo en el norte, que está ligado a la pobreza. En esta época de bifes caros, hablan de cualquier carne alternativa pero no de la caprina, una carne que tiene más proteínas que el pollo y que proviene de animales alimentados con pasturas naturales”, comentó a Clarín Rural Miguel Mellano, propietario de Cabaña Nuevo Milenium –que hace 7 años participa de La Rural con la raza Boer, y una vez más fue de las más premiadas-. La líder local en esta actividad funciona junto con las cabañas Marie y Valle Morado, tienen el acento puesto en la genética caprina de carne y están ubicadas en Las Lomitas (Formosa), a 300 kilómetros de la capital provincial. La raza Boer, originaria de África y mejorada con otras razas europeas, cabras Angora e Indicas, es ideal para zonas semiáridas, porque “es un raza carnicera por excelencia”, explicó.

Empezaron importando 130 animales puros de Nueva Zelandia. Hoy en 12.000 hectáreas tienen 3.540 ejemplares: 840 puros y 2.700 hembras en producción (criollas, ½ y ¾ sangre). Además, crían 1.000 búfalos (para ordeñar y producir muzzarella). “La meta es producir carne caprina ecológica. Tenemos la certificación en trámite”, contó.
En cuanto a los caprinos, los productos de la Cabaña son: machos Boer puros de pedigree (capa marrón y blancos con cabeza marrón), hembras puras de pedigree, animales cruzas para la afirmación de hatos generales, semen congelado puro de pedigree y embriones.
“Apuntamos a una hacienda con origen pastoril; a lograr que se consuma como capón, para poder exportarlo; a evitar que se maten los cabritos de 5 kilos y a que se consuma capón a partir de de los 25 kilos a 30 kilos. Así podremos tener una oferta permanente de carne caprina todo el año, de mucha mejor palatabilidad y calidad”, explico. Para lograrlo, destaca que la actividad debe sostenerse en tres pilares: genética, sanidad y alimentación.
En Nuevo Milenium, a los 10 meses el animal pesa 120 kilos. La ganancia de peso diario es de 197 gramos en los primeros 40 días de vida, “algo que se logra por los excelentes niveles de producción de leche por parte de las madres; los altos índices de conversión diaria y la precocidad de la raza”, aseguró Miguel Mellano.

Un solo corazón. Mellano y familia de Nuevo Milenium, junto a sus ejemplares Boer en el pabellón Ocre de La Rural. “Hay que darle identidad a la actividad, hacerla masiva y desarrollar el mercado interno”, indicó Mellano.

Y esto no es todo, también tienen en funcionamiento desde el 2004 un laboratorio de transferencia embrionaria que revolucionó el sector, el único de su tipo en el país. La idea es mejorar la genética de la cabra criolla y poder así desarrollar la producción de carne caprina a partir del cruzamiento. En el laboratorio, aplican la técnica de laparoscopía, dentro de un quirófano con todo el instrumental (laparoscopio, mesa de anestesia, inhalatoria, monitores, etc.). “Nuestra meta es que ésta sea una actividad masiva y hacer volumen para poder abastecer el mercado local. También hemos importado 60 embriones y 100 dosis de semen de la más alta calidad genética de Nueva Zelandia”, detalló.

Lo que falta: “que en el norte haya un cambio generacional que se salga de la cabra salvaje”, reflexionó, al tiempo que adelantó que antes de fin de año abrirá sus puertas un frigorífico en Formosa destinado a la faena caprina. Existe mucho interés externo por esta carne argentina, en especial por parte de Venezuela, Bolivia y Brasil, “pero primero hay que darle identidad a la actividad y desarrollar el mercado interno”.

Ver nota en: Clarin

Buscan la consolidación de la carne de caprinos como buena alternativa

Una carne económica y saludable para los consumidores argentinos, y una actividad que se puede constituir en el modelo productivo de zonas marginales: la producción caprina se apresta para consolidarse en ambos escenarios. Es el tema que aborda en su suplemento sabatino Campo el diario metropolitano La Nación.
“Hay que darle identidad a la actividad caprina en el Norte así como se le otorga a la bovina en el Sur, y transformar lo que es hoy una economía de subsistencia en una economía real”, dijo Miguel Mellano, presidente de la Asociación Caprina Argentina.

Mellano impulsa esta actividad desde hace nueve años, primero en Formosa y ahora en Buenos Aires. Hace menos de un año abrió un laboratorio de genética en Marcos Paz, a 90 kilómetros de Capital Federal, donde trabaja un equipo de biólogos, veterinarios y embriologistas.

“Es un laboratorio de punta; estamos haciendo fertilización in vitro y vamos a hacer clonación, también”, dijo Mellano entusiasmado, mientras recorría las modernas instalaciones junto a LA NACIÓN.

La estrategia de Mellano es apuntar en una primera etapa a masificar la producción de carne caprina y darle identidad. Luego, a penetrar en el consumo interno y desarrollar los potenciales farmacológicos de estos animales, como se hace en Canadá. “El objetivo más próximo es llegar a carcazas de entre 15 y 18 kilos con sistemas extensivos. Hay que salir del cabrito de 5 kilos y difundir una actitud carnicera”, sostuvo Mellano.

Antes de lanzarse a instalar a la carne caprina en el paladar argentino, Mellano dijo que hay que trabajar para garantizar la oferta. En el año 2000 llevó 800 cabras al Mercado de Liniers con la intención de vender al menos 100 por semana. La demanda fue tan intensa que en una semana se habían vendido todos los animales a razón de $ 6 el kilogramo. Hoy calcula que el precio rondaría los $ 10 por kilogramo.

En Andalgalá, Catamarca, el laboratorio hizo un trabajo junto con el municipio para mejorar la raza de los caprinos de la zona y capacitar a los productores. Un convenio con empresas mineras ya le garantiza un mercado a este proyecto. “Vamos a proveerlos de carne y otras producciones”, contó el intendente, José Perea.

Por una cuestión de costos o de salud, muchas veces se ha pensado en de carnes alternativas a la vacuna: la caprina cumple con ambos requisitos. “No estamos inventando nada; queremos copiarnos de lo que pasa en el mundo con la movida de carnes alternativas”, dijo Mellano.

La nutricionista Viviana Viviant, explicó a LA NACION que aquellos animales que se crían caminando y comiendo pasto (sistemas extensivos) producirán carnes con menos grasa intramuscular y más saludables.

Utilizar sistemas extensivos para la alimentación del ganado caprino no sólo produce carnes más magras, sino que también reduce costos de alimentación frente a otras carnes alternativas. “Las otras carnes alternativas están dolarizadas por los alimentos balanceados”, explicó Mellano.

La cabra, además, se adapta a zonas marginales donde otros animales no sobrevivirían, y tienen una menor necesidad de agua.
 

Apuesta genética

En el establecimiento de Marcos Paz, de unas 45 hectáreas, hay 900 animales entre cabras y ovejas. El biólogo Claudio Bisioli, quien también trabaja en biología humana, es quien marca el rumbo. LA NACION recorrió el laboratorio, días atrás, en momentos en que el equipo trabajaba para transferir embriones de ovejas dorper. Además de caprinos, el equipo de Mellano incursiona en genética con esta raza de ovejas carniceras, a partir de embriones y animales traídos de Australia. Primero se aspiraron los óvulos de los animales con valor genético que pasaron, en una cápsula de maduración, a una incubadora de última tecnología que mantiene el PH y la temperatura, como si estuvieran en el cuerpo del animal.

Luego de la maduración, el siguiente paso fue inseminarlos y pasarlos al medio de fertilización. Los óvulos fertilizados fueron inseminados en el quirófano a ovejas comunes que actúan como receptoras de estos embriones de valor genético. “Esto amplifica las posibilidades de reproducción de los animales con carga genética, ya que se pueden usar animales prepúberes y no tienen los desgastes de la preñez”, explicó Bisioli.

Próximamente, Mellano planea construir un corral próximo al quirófano para que los animales se adapten al medio y estén menos estresadas al momento de la fertilización. “Vamos puliendo cosas que hacen al rendimiento final”, comentó Mellano.
 

Boer, la raza de más aptitud

Miguel Mellano apuesta a introducir la raza Boer por sobre las cabras criollas para mejorar la eficacia productiva y económica del sistema caprino.
“Queremos aumentar la productividad en términos de calidad y cantidad”, dijo Mellano.

Las Boer, de mayor tamaño y más musculoso, son la raza carnicera por excelencia. Provienen de Sudáfrica y tienen la capacidad de adaptarse a múltiples climas y sistemas productivos. Gracias a su habilidad para conservar agua (beben un 40% menos que las especies ovinas), resisten bien el calor.

La carne de Boer es baja en grasas, lo que les permitiría competir con el pollo o el pescado. El extracto de grasa es sensiblemente menor al de la carne vacuna y no tiene colesterol.

En la Asociación Caprina sostienen que la influencia de Boer en las cabras criollas cambia el sabor de la carne y la hace más ligera y tierna. Los cortes son similares a los del cordero patagónico.

Son animales que nacen con un peso que ronda entre los 3 y 4 kg. El excelente rango de crecimiento les permite estar entre los 35 y 40 kg en sólo seis meses.